Kleisttag am Wittelsbacher-Gymnasium am 21. November 2011

Heinrich von Kleist ist ein Klassiker der deutschen Literatur im doppelten Sinne, da die Faszination seines Werkes zweihundert Jahre überdauerte und sein Leben und Werk zur klassischen Epoche der deutschen Literatur gehören. Dennoch fühlt man bei der ersten Lektüre, dass Kleist nicht so recht zum Klassiker taugt. Und inwieweit eignet er sich zur Identifikation für die heutige Generation? Wer war dieser Heinrich von Kleist, dem „auf Erden nicht zu helfen war“, wie er selbst kurz vor seinem Freitod schrieb?

Thomas Mann hielt ihn für „völlig einmalig“. Seinen Zeitgenossen blieb er immer fremd. Was ist davon zu halten, wenn Johann Wolfgang von Goethe befindet: „Mir erregte dieser Dichter bei dem reinsten Vorsatz einer aufrichtigen Teilnahme immer Schauder und Abscheu“? Trifft Marcel Reich-Ranickis Ausführung zu: „Heinrich von Kleist war ein Genie und ein Narr zugleich“?

Am 21. November 2011 jährt sich zum 200. Mal der Todestag Heinrich von Kleists. Dieses Datum gibt uns Anlass zu erkunden, wer dieser Kleist war und welche Folgen sein Schreiben für die Gegenwart hat. Querdenker sind nicht leicht zu begradigen und der Sinn von Gedenktagen besteht nicht in einer Pflichtübung, bei der mühsam noch einmal um neue Wörter für das Altgesagte, für den schon unzählige Male angestimmten Lobpreis gerungen wird. „Die Toten halten den Lebenden den Spiegel vor, sie befreien uns aus der Enge der Gegenwart und sie korrigieren eingefahrene Denkbilder unserer Zeit“, formuliert Günther Blamberger in seiner jüngst erschienenen Kleist-Biographie.

Und so darf man bei der Lektüre Kleists ruhig das Unzeitgemäße entdecken und ihn in seiner historischen Fremdheit belassen. Das Wittelsbacher-Gymnasium in München versucht an diesem Gedenktag ein Bild von Kleist wenigstens in Mosaikstückchen zu skizzieren, indem Wissenschaftler, Lehrer und Schauspieler von ihrer Auseinandersetzung mit Kleists Leben und Werk berichten und darüber mit Schülern und anderen Interessierten diskutieren.

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Prof. Dr. Dr. h.c. Helmut Koopmann, emeritierter Ordinarius für Neuere Deutsche Literatur, sprach am 21. November 2011 in der Bibliothek des Wittelsbacher-Gymnasiums über HEINRICH VON KLEIST: LIEBE IN ZEITEN DER KATASTROPHEN